アデノイド増殖症とは

アデノイドは咽頭扁桃とも言われるリンパ組織の1つです。口蓋扁桃(いわゆる扁桃腺)やその他の扁桃と共にのどの奥にあり、体の抵抗力(免疫力)に関係しています。4～ 8歳をピークに、幼小児期に働きが活発で、大きさも最大になり、10歳を過ぎると急速に小さくなるのが一般的です。

アデノイドは鼻の突きあたり、すなわち、のどの一番上の鼻咽腔(上咽頭)といわれる所にあります。この場所には中耳と”のど”を結ぶ耳管が開口しており、耳、鼻、”のど”の真中に位置します。そのため、アデノイドが大きすぎたり、炎症が起こると耳、鼻、のどに影響を与え、いろいろな症状が出現します。これがアデノイド増殖症といわれる疾患です。

アデノイド増殖症の症状

アデノイドの肥大化、または炎症が起こると、まず、鼻で吸った空気の通り道(気道)が塞がりますので、鼻づまり、口呼吸、いびきなどの症状が出ます。さらにアデノイドの炎症が広がると、副鼻腔炎(ちくのう症)を起こして、黄色の濃い鼻汁が出たり、鼻汁がのどに下がったりすることがあります。

耳管の開口部を塞ぐようになると、慢性的な耳管狭窄症を来たし、炎症も加わって、滲出性中耳炎が起こります。その結果、中耳腔に水が溜まって難聴がおこります。

アデノイド増殖症の治療

アデノイドが大きすぎてこれらの症状が生じている場合、薬をつけてもなかなか小さくなりませんので、手術をする必要があります。手術は難しいものではなく手術後に障害が出ることもありません。”ちくのう症”や滲出性中耳炎が併発している場合、アデノイドを取った上で、それらの疾患を治療していく必要があります。

小学校高学年になれば自然に小さくなるのが普通ですから、症状が軽い場合は、通院治療をしながら様子を見ていても良いでしょう。